아토피 피부염은 피부 증상의 진행 상태에 따라 급성, 아급성(주:급성과 만성의 중간) 혹은 만성 피부 병변으로 나타납니다. 아토피 피부염의 가장 중요한 피부 증상은 가려움증입니다.

아토피 피부염은 일반적으로 소아기 때 호전되며, 사춘기 때 다소 악화되었다가, 대부분 30세경에 자연 치유됩니다. 대체적으로 사춘기(13세 이전) 전에 약 반수에서 자연 치유됩니다.
백내장, 초자체 혼탁, 망막 박리증 등의 심각한 눈의 합병증이 동반될 수 있으며, 정신적으로 장애가 발생할 수 있습니다.

1 광치료법

미네랄 오일을 바른 후 311 nm 의 자외선 B를 조사함으로써 소양증과 피부의 건성 상태를 호전시켜 좋은 효과를 보일 수 있습니다. 질환이 아주 심한 경우(진물이 흐르는 상태) 에는 광치료법을 연기하는 것이 좋으며 치료 횟수는 1주일에 2회 정도가 적당합니다.

2 스테로이드제

스테로이드제(부신피질 호르몬제)의 국소 도포가 아토피 피부염 치료의 가장 보편적이고 필수적인 방법입니다. 대개 촉촉한 피부에 투과성이 높기 때문에 목욕 후 3분 이내에 도포해 주는 것이 효과적입니다.

대신 장기간 바르면 바른 부위의 피부에 털이 나고 피부가 위축될 수 있으며, 피부색소가 적어지고 세균의 감염이 생기며, 여드름이 돋고, 피부가 얇아지고 실핏줄이 드러나 아주 흉하게 될 수 있으므로, 임의로 구해서 사용해서는 안되고 반드시 전문의의 처방을 받아야 합니다.

또한 호르몬 농도가 아주 적은 스테로이드 연고를 단기간에만 꼭 필요할 때 한꺼번에 많은 양을 바르기 보다 적은 양을 자주 바르는 것이 좋습니다.

3 항히스타민제

항히스타민제는 비만세포에서 히스타민이 유리되지 못하도록 하여 가려운 증상을 경감시키나 임시방편으로 사용하는 것으로 장기간 복용시 불면, 불안, 식욕감퇴 등의 부작용이 있을 수 있습니다.

4 항생제

아토피 환자의 피부는 장기간 긁고 건조해진 결과로 세균감염이 꼭 따라 옵니다. 따라서 아토피의 치료에는 적절한 항생물질의 사용이 필수적입니다.

5 그 외 약물치료

비스테로이드 연고제는 주로 보습제 종류인데 피부가 좋아진 후에도 계속 사용하는 것이 좋습니다. 그리고 진정시키기 위해 진정제나 신경안정제를 사용하기도 하고 밤에는 연고를 바르고 플라스틱 랩으로 바른 부위를 덮어두는 방법도 있습니다.